【本】食堂車乗務員物語 宇都宮照信 著

交通新聞社新書の１冊です。　 著者の宇都宮照信氏は、我ら鉄道ファンの間では、九州鉄道記念館の副館長さんや、鉄道雑誌の常連カメラマン・執筆者としてよく知られている方です。 ながく日本食堂に勤務され、食堂車や駅構内の食堂に調理師として、活躍されてました。この本では、昭和４４年の入社から１０年ほどの若い頃の食堂車乗務の思いでを主に書かれてます。 「料理を作りたくてコックになったのではない。一日中、汽車に乗っていたかったので食堂車のコックになったんだ。」と、本のあとがきに書かれているくらいの、筋金入り(笑)の鉄チャンの書かれた本ですから、内容も料理や食堂車の仕事のことはもちろんですが、随所に、「やっぱり鉄チャンの見るところは違う(笑)」と思わせる記述があって、楽しかったです。 内容は、５章にわかれていて、 最初に、「食堂車の誕生から今日まで」として、日本の食堂車の通史が書かれています。 ここは、知ってる話(失礼)なので、ざっと読み飛ばし。 ２章は、「急行食堂車の料理／石炭レンジ」の章があって、著者が入社してはじめて乗務する、京都～長崎間の急行雲仙の食堂車、オシ１７の話がでてきます。 はじめに食堂車のクルーの紹介があります。食堂車の男性乗務員は、責任者の調理係を「チーフ」、調理助手を「スケさん」、配膳係を「パンちゃん」（パントリーの略）と呼び、女性は、会計係が先輩格で「会計さん」、以下「１級さん」「２級さん」「３級さん」の３名のテーブル係と車内販売担当の「車販さん」の９人ほど乗り込んだそうです。 当時は、まだ食堂車では石炭レンジを主に使っており、その取り扱いによる悲喜こもごものエピソードは、本の副題「あの頃、ご飯は石炭レンジで炊いていた」になるくらい印象深いものみたいで、ほかの章でもよく出てきます。 ３章は、「特急食堂車の料理／電気レンジ」です。 急行との対比で、やっばり格上のスタッフとメニュー、それに電気レンジで「スイッチひとつで煮炊きができる」のが便利と書かれてます。 １９７０年代中頃は、食堂車の全盛期で、全国の新幹線・特急・急行では、大勢のお客さんが食事に訪れたようです。 ４章は、「電車急行のビュッフェでチーフに」です。 昭和４７に、「北陸トンネル列車火災事故」があり、原因とされたオシ１７形食堂車が一斉に連結中止となり、筆者は、山陽線や九州各線の急行電車のビュッフェのチーフに転任されます。 当時のビュッフェでは、うどんやそば、すしなどのコーナーが軽食･喫茶コーナーと並んであり、車内で小腹を満たすことができました。調理は電子レンジでチンするのが多かったみたいですが、今なら手抜き(失礼)といわれそうな、レトルトをチンして出来上がりも、「当時は家庭に電子レンジが普及してなくて、目新しい調理法と思われた。」と書かれているのが面白いです。 最後は、「食堂車乗務員の車上生活」 ここでは、長年の食堂車コック生活のいろいろな自慢話や失敗談などのエピソードがでてきます。 有名な？「ハチクマライス」や、やはり食堂車のウェイトレスだった奥様となんとＳＬの前で結婚式をあげられた話なんかが載ってます。 *

私は、残念ながら食堂車で食事をした経験が１回もありません。子供の頃は、「食堂車なんて贅沢」と親は思ってたようですし、社会人になりある程度余裕が出来た頃には、こんどは食堂車自体がどんどん減っていって、ついに食べ損ない(笑)ました。 食堂車をよく利用されてるかたも、そうでない方も楽しめる本です。一度読んで見られることをお勧めします。 *

高槻駅を通過する、急行「雲仙」号。すでに食堂車は外されていますが、伝統のＡ寝台車+Ｂ寝台車+グリーン車+普通車指定席+普通車自由席+荷物車+郵便車と繋いでいた頃です。 (1974/12/17)

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